Selama karir panjang termasyhur Rafael Nadal, ia telah memainkan 112 pertandingan di Roland Garros dan memenangkan 109 di antaranya. Saingan lamanya Novak Djokovic bertanggung jawab atas dua dari tiga kekalahan ini di Paris. Kini duel Nadal lawan Djokovic akan terjadi lagi di perempat final Perancis Terbuka.
Jumlah Pertemuan
Kedua pemain, yang telah memenangkan 15 dari 17 gelar Prancis Terbuka terakhir, akan bertemu lagi pada Selasa di perempat final dalam salah satu pertandingan yang paling dinanti-nantikan turnamen tersebut.
Mereka telah saling berhadapan 59 kali — lebih banyak dari dua pria lainnya di era profesional olahraga — dan relatif berimbang; Nadal memimpin penghitungan grand slam satu per satu dengan 21 gelar sementara Djokovic memimpin head-to-head 30-28.
Di lapangan tanah liat, rivalitas lebih berpihak pada Nadal yang telah memenangkan tujuh pertandingan dibandingkan dua pertandingan milik Djokovic.
Nadal Bermain Lancar di Perancis Terbuka
Seperti itulah dominasi Nadal di turnamen Perancis Terbuka sehingga kemenangannya di ronde keempat atas Félix Auger-Aliassime kemarin merupakan yang ketiga kalinya dalam karirnya dimana ia harus memenangkan lima set di Roland Garros dan lanjut ke duel Nadal lawan Djokovic.
Namun, di set kelima itu, ia menunjukkan kecemerlangannya di lapangan tanah liat. Pada dua set dan tiga game semuanya, kedipan break point muncul untuk Nadal saat ia mendapati dirinya unggul 15-30 selama service game Auger-Aliassime.
Dengan dua tembakan passing yang luar biasa, Nadal mematahkan servis pemuda Kanada itu dan menutup pertandingan dengan sedikit insiden setelahnya.
Djokovic Juga Sempurna di Perancis Terbuka
Unggulan teratas dan peringkat 1 dunia Djokovic, sementara itu, melaju ke perempat final dengan kemenangan 6-1 6-3 6-3 atas pemain Argentina Diego Schwartzman. Ini melanjutkan awal yang sempurna untuk turnamen di mana ia belum kehilangan satu set pun.
“Jelas, pertandingan yang dinanti-nantikan, saya pikir, ketika undian keluar, untuk banyak orang,” kata Djokovic, melihat ke perempat final melawan Nadal.
“Saya senang bahwa saya tidak menghabiskan terlalu banyak waktu di lapangan sendiri hingga perempat final, mengetahui bahwa memainkannya di Roland Garros selalu merupakan pertarungan fisik, bersama dengan yang lainnya.
“[Ini] tantangan besar dan mungkin tantangan terbesar yang bisa Anda dapatkan di sini di Roland Garros. Saya siap untuk itu.”
Menanti Duel Nadal lawan Djokovic
Kedua pemain telah mengganggu musim sejauh ini; Penolakan Djokovic untuk divaksinasi terhadap Covid-19 membatasi masuknya ke beberapa turnamen, termasuk Australia Terbuka, sementara persiapan Nadal untuk Prancis Terbuka telah dilanda cedera kaki kiri kronis. Djokovic belum kehilangan satu set pun di turnamen tahun ini.
“Tentu saja, kami saling mengenal dengan baik. Kami memiliki banyak sejarah bersama,” kata Nadal setelah kemenangannya pada putaran keempat.
“Di sini kita berada di Roland Garros. Ini adalah tempat favorit saya, tanpa keraguan. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi, tetapi satu-satunya hal yang dapat saya jamin adalah saya akan berjuang sampai akhir.”
Dalam persaingan yang begitu sengit, setiap detail membawa kepentingan tambahan. Untuk pertama kalinya tahun ini, penyelenggara turnamen telah menjadwalkan sesi malam yang dapat mempengaruhi hasil pertandingan terutama untuk duel Nadal lawan Djokovic.
Nadal menyukai kondisi yang lebih hangat di siang hari ketika lapangan lebih cepat sementara Djokovic lebih menyukai malam yang lebih dingin dan lebih lambat. Kita nantikan saja duel Nadal lawan Djokovic ini. Apalagi Djokovic sedang mempertahankan rekor kemenangannya.
