Satu kaki Persija Jakarta berada di babak 16 besar setelah melumat wakil Liga 3, 757 Kepri Jaya 8-2 pada leg pertama 32 besar Kratingdaeng Piala Indonesia 2018/2019 di Stadion Patriot Candrabhaga, Bekasi, Rabu (23/1/2019). Marco Simic menjadi bintang dengan mencetak quintuple (lima gol) di laga tersebut.
Simic yang merayakan ulang tahun ke-31 (lahir 23 Januari 1988), seperti mencari kado terindah untuk hari jadinya. Laga berjalan 13 menit, striker asal Kroasia itu sudah membobol gawang 757 Kepri Jaya. Di babak pertama, Simic mencetak hat-trick, dua gol lagi tercipta menit ke-26 dan 39.
Di babak kedua, Simic menambah dua gol pada menit ke-63 dan 68. Tiga gol Persija lainnya dicetak Bruno Matos (35), Novri Setiawan (38), dan Bambang Pamungkas (87). Sedangakn gol balasan 757 Kepri Jaya dicetak Azis Nurdin (49) dan Nanang Sufrianto (56). Kemenangan ini memudahkan langkag Persija melakoni leg kedua di kandang 757 Kepri Jaya pada 31 Januari nanti.
Pelatih Persija Ivan Kolev tak mau mabil risiko di laga ini, dengan menurunkan kekuatan terbaik melawan 757 Kepri Jaya, dengan menurunkan tiga pemain asing anyarnya. Sebelumnya, Kolev menyebutkan pasukannya sangat siap menjalani laga ini meski baru sepekan menangani Macan Kemayoran.
