Machester City berada dalam kepercayaan diri tinggi jelang menghadapi Everton di Goodison Park, dini hari nanti. Kondisi itu membuat Sergio Aguero dkk optimistis misi mengkudeta posisi Liverpool di puncak klasemen sementara Liga Primer bakal terwujud.
The Citizens-julukan ManCity-memang sempat mengalami tekanan ketika dikejutkan oleh Newcastle United yang menaklukann mereka 1-2, akhir bulan lalu. Namun, Sergio Aguero dkk bangkit dengan mengandaskan Arsenal 3-1, Minggu (3/2) lalu. Kemenangan itu menjadi modal positif untuk kembali mengejar Liverpool yang sedang tertekan usai bermain imbang kontra West Ham United, dini hari kemarin.
Karena itu, ManCity harus bisa merebut kemenangan di laga nanti. Jika sukses mengandaskan Everton, mereka akan mengambil posisi puncak di klasemen sementara liga primer. Meski perolehan poinnya akan sama menjadi 62, namun David Silva dkk unggul dalam selisih gol dengan Liverpool. Jelas, ini menjadi kesempatan mereka untuk memanfaatkan momentumnya tersebut.
Pelatih Man City Guardiola mengatakan bahwa timnya kembali ke jalur perburuan gelar juara setelah melihat Liverpool terpleset dari West Ham. Hal itu juga kembali di pertegas dengan kemampuannya menumbangkan Arsenal. Sebab,jarak mereka kini semakin dekat dengan rivalnya tersebut.
“Setelah pertandingan menghadapi Newcastle, semua orang yakin, termasuk saya bahwa Liverpool akan mengalahkan Leicester dan itu berarti selisih poin menjadi tujuh. Artinya semua hampir berakhir,” kata Guardiola dilansir guardian. “Sekarang kami hanya tertinggal dua angka (sebelum Liverpool Imbang dengan West Ham) dan itulah sebabnya mengapa kami tidak harus terlalu khawatir dengan klasemen,” sambungnya.
Guardiola menambahkan, kemenangan atas Everton merupakan hal yang paling wajib dilakukan. Bukan hanya untuk mengejar Liverpool, tapi mereka harus bisa menjaga momentum karena tim peringkat ketiga Tottenham Hotspur yang hanya tertinggal dua angka, juga siap menyalip mereka. “Ini Minggu yang menentukan, sekarang kami harus bersiap ke Goodison, kami harus menang,” ungkap pelatih asal Spanyol itu.
Sementara itu, Everton berada dalam kondisi kurang stabil. Dalam empat pertandingannya, mereka menelan tiga kekalahan dan hanya sekali menang dari HuddersfieldTown 0-1. Kondisi itu tentu membuat mereka kurang percaya diri. Apalagi untuk mencoba bangkit, The Toffes, harus menghadapi ManCity yang tengah memburu kemanangan keduanya dari mereka di musim ini.
Selain itu, Everton harus bermain tanpa tiga pilarnya, Yerry Mina, Idrissa Guaye, dan Phil Jagielka. Ketiga masih menderita cedera di pertandingan nanti. Namun, ManCity juga masih belum di perkuat oleh tiga pemainnya seperti Vincent Kompany, Benjamin Mendy, dan Claudio Bravo. Meski begitu The Toffes, julukan Everton, tetap akan menjadi tim yang mengalami kesulitan di laga nanti.
Pelatih Everton Marco Silva tetap yakin timnya mampu memberikan perlawanan sengit di hadapan pendukung sendiri itu. Apalagi, bek kirinya Leighton Beines semakin dekat memperpanjang kontraknya yang berakhir di akhir musim ini. Hal itu bisa berdampak bagus untuk tim. Sebab, dia merupakan salah satu pemain penting di skuadnya.
“Saya tidak ragu Beines adalah bagian besar dari skuad kami, dia adalah pemain yang sangat penting untuk kami,” kata Silva. “Leighton membuat latihan di pagi hari dan umpan baliknya sangat bagus, dan dia mengatakan kepada saya, di dalam kondisi untuk memulai pertandingan (sebagai starter),” ungkapnya.
