Kembalinya Rafael Nadal terbaru dari cedera dimulai dengan kemenangan straight-set atas petenis Serbia Miomir Kecmanovic saat ia melaju ke babak ketiga Madrid Terbuka. Kemenangan Nadal setelah cidera mencatatkan skor 6-1 7-6 (7-4) dalam pertandingan pertamanya sejak Maret menyusul cedera tulang rusuk yang dialami pemain Spanyol 35 tahun tersebut.
Cameron Norrie dan Dan Evans dari Inggris juga memenangkan pertandingan putaran kedua mereka menyusul kemenangan Nadal setelah cidera. Petenis nomor 11 dunia Norrie mengalahkan petenis Amerika John Isner 6-4 6-7 (7-5) 6-4, sedangkan Evans menang 6-3 5-7 7-6 (7-2) melawan Roberto Bautista Agut dari Spanyol.
Kemenangan Nadal Setelah Cidera
Juara lima kali Nadal tidak menyangka akan bermain di Madrid setelah mengalami patah tulang rusuk di Indian Wells pada akhir Maret lalu. Tetapi juara Grand Slam 21 kali itu mengumumkan pekan lalu bahwa dia akan bermain dan terlihat dalam kondisi yang baik melawan peringkat 32 dunia Kecmanovic dan berakhir dalam sebuah kemenangan.
Nadal melaju melalui set pembuka di mana ia tidak menghadapi break point dan, setelah hujan mengganggu permainan, mematahkan servis untuk memimpin 3-2 pada set kedua. Kecmanovic, yang menikmati awal karir terbaiknya musim ini dengan 23 kemenangan sejauh ini, langsung membalas untuk 3-3 dan melakukan hal yang sama ketika Nadal servis dan memimpin 6-5.
Untuk menyenangkan penonton tuan rumah, Nadal mendominasi tie-break untuk menyiapkan pertandingan babak 16 besar melawan David Goffin dari Belgia atau Botic van de Zandschulp dari Belanda. “Ketika Anda mempertimbangkan segalanya, itu adalah pertandingan yang hebat,” kata petenis peringkat empat dunia Nadal, yang meraih gelar Prancis Terbuka ke-14 akhir bulan ini.
“Saya memiliki beberapa momen bagus, saya membuat beberapa kesalahan tetapi itu normal setelah sekian lama tidak bermain. Saya senang dengan kemenangan ini.” Ungkap Nadal dalam sebuah kesempatan wawancara mengikuti kemenangan Nadal setelah cidera.
Trio Inggris di Madrid
Cameron Norrie juga akan melanjutkan dalam kompetisi setelah kemenangannya di Madrid Terbuka atas John Isner. Cameron Norrie kembali ke 10 besar dunia di Madrid minggu ini dan Nadal juga akan bergabung dengan tiga pemain Inggris di babak ketiga Madrid setelah Norrie dan Evans menyusul Andy Murray ke babak 16 besar.
Ini adalah pertama kalinya trio pria Inggris melangkah sejauh itu di ajang ATP Masters 1000 di lapangan tanah liat. Murray mengalahkan unggulan ke-14 Denis Shapovalov pada Selasa dan akan menghadapi petenis nomor satu dunia Novak Djokovic di babak 16 besar pada Kamis. Pemain Skotlandia berusia 34 tahun itu bergabung dengan Norrie dan Evans.
Pemain peringkat nomor satu Inggris, Norrie, mampu menemukan break yang menentukan pada saat-saat penting dari set pertama dan ketiga untuk mengalahkan petenis Amerika Isner dengan servis besar. Pemain kidal berusia 26 tahun itu sekarang akan bersiap menghadapi bintang baru Spanyol, Carlos Alcaraz.
Sedangkan Evans, yang sedang minim kemenangan tahun ini, perlahan bangkit saat melawan unggulan favorit tuan rumah, Bautista Agut, yang melakukan servis untuk pertandingan pada kedudukan 5-4 di set penentuan. Setelah mendominasi tie-break, Evans yang berusia 31 tahun harus bersiap melanjutkan untuk bermain melawan peringkat delapan dunia Andrey Rublev.
