Ducati telah mengungkapkan bahwa mereka dapat menempatkan Danilo Petrucci di Kejuaraan Dunia Superbike pada tahun 2023, karena tetap ingin mempertahankan mantan pembalap MotoGP di jajarannya untuk satu tahun lagi.
Kesempatan Kembali Pada Ducati
Petrucci berencana untuk mengikuti satu musim penuh dalam reli lintas alam tahun ini dengan mantan timnya di MotoGP, KTM, tetapi kampanyenya terhenti setelah Reli Dakar pada Januari meskipun pebalap Italia itu meraih kemenangan etape sebagai rookie di salah satu darinya.
Ini membuka pintu bagi Petrucci untuk bersatu kembali dengan Ducati dan bergabung dengan MotoAmerica, di mana ia saat ini memimpin kejuaraan dengan 13 poin atas Mathew Scholtz dari Yamaha setelah empat putaran pembukaan kejuaraan 10 putaran.
Kepala MotoGP Ducati Gigi Dall’Igna menekankan bahwa memenangkan gelar di MotoAmerica dengan Petrucci tetap menjadi tujuan utama mereka sampai sekarang, tetapi dia akan mengevaluasi WSBK sebagai langkah selanjutnya dalam karir Italia untuk musim 2023.
Sementara Alvaro Bautista diperkirakan akan tetap berada di tim WSBK pabrikan Ducati tahun depan sebagai pemimpin de facto, masa depan rekan setimnya Michael Ruben Rinaldi kurang aman menyusul awal yang mengecewakan untuk musim keduanya dengan tim tersebut.
Dall’Igna menyampaikan bagi mereka, Danilo adalah pebalap penting, sedangkan Amerika adalah kejuaraan yang penting dan mereka bekerja untuk memberinya dukungan terbaik di kejuaraan ini juga, kata Dall’Igna yang hadir di putaran WSBK Misano akhir pekan lalu.
Tujuan tim dan dia adalah memenangkan kejuaraan ini. Setelah tim melakukan itu, tim pasti akan memikirkan masa depan dan memang benar bahwa salah satu opsi adalah membuatnya mengikuti Kejuaraan Dunia Superbike, tetapi ia mengaku akan mengatakan bahwa masih terlalu dini untuk membicarakannya.
Sudah Lama Diisukan
Petrucci dikabarkan akan melakukan tamasya wildcard WSBK dengan Ducati di Portimao pada 7-9 Oktober mendatang, beberapa minggu setelah putaran final musim MotoAmerica pada akhir September, untuk mempersiapkan potensi kampanye penuh dengan skuad tahun depan.
Saat ditanya tentang kemungkinan Petrucci mendapatkan kesempatan untuk mencelupkan kakinya di WSBK di putaran kejuaraan Portugal akhir tahun ini, Dall’igna mengatakan jika ia tidak menyangkal isu tersebut. Belum ada yang ditentukan dan belum ditetapkan jika kontrak akan dilakukan. Tapi memang benar itu adalah prospek menarik yang akan dipikirkan.
Petrucci adalah bagian dari daftar MotoGP Ducati dari 2015-20, awalnya dengan skuad satelit Pramac dan kemudian dengan tim pabrik, dan mencetak kemenangan pertama yang mengesankan di kandang pabrikan Italia di Mugello pada 2019.
Dia kembali menang di Le Mans pada tahun berikutnya sebelum bergabung dengan KTM pada tahun 2021 untuk apa yang ternyata menjadi tahun terakhirnya di kelas utama.
Menurut Dall’Igna, Danilo adalah pebalap yang menarik karena berbagai alasan, banyak aspek. Dia adalah pebalap yang dekat dengan Ducati sejak lama, dia telah melakukan hal-hal yang sangat baik dengan tim Ducati.
Bahkan ia mengulangi sekali lagi, setiap kali Dall’Igna memikirkan kembali kemenangannya di MotoGP di Mugello. Ia merasa tersentuh karena itu adalah sesuatu yang sangat indah, fantastis, ungkapnya.
Langkahnya Diikuti Miller
Miller, yang sejauh ini menyamai dua kemenangan Petrucci di tim pabrikan Ducati, sekarang akan sekali lagi mengikuti jalur karier Petrucci dengan bergabung dengan KTM musim depan, meski dalam bentuk kontrak dua tahun di tim pabrik, bukan satu tahun seperti Petrucci di Tech3.
Sementara Petrucci mengalami apa yang akan menjadi kampanye MotoGP terakhir yang sulit di RC16, terus-menerus kehilangan waktu di trek lurus karena ukuran fisiknya, pemimpin gelar MotoAmerica saat ini merasa Miller akan menjadi situasi yang lebih baik karena beberapa faktor.
