Formula 1 telah menandatangani kontrak baru untuk balapan di Grand Prix Australia di Melbourne hingga 2035. Kesepakatan itu adalah perpanjangan 10 tahun dari kontrak yang ada, yang akan berakhir pada 2025. Keputusan ini disambut gembira oleh banyak pihak terutama masyarakat lokal.
Bersaing Dengan Kota Senegaranya, Sydney
Ini akan memperpanjang masa balapan di kalender hingga hampir 40 tahun. Melbourne menghadapi oposisi dari tawaran saingan, termasuk Sydney, tetapi menang karena kesepakatan komersial yang ditawarkan dan statusnya sebagai acara sukses yang mapan.
Trek Albert Park Melbourne memulai debutnya pada jadwal F1 pada tahun 1996. Trek ini telah menjadi andalan kalender F1, dan terus menjadi sukses besar bagi Melbourne dan negara bagian Victoria.
Tahun ini, ketika Melbourne kembali ke jadwal setelah absen selama tiga tahun karena pandemi virus corona, 419.000 penonton mengunjungi Albert Park – kerumunan terbesar untuk acara olahraga akhir pekan dalam sejarah Australia.
Paling Diminati
Presiden dan CEO F1 Stefano Domenicali mengatakan jika balapan selalu menjadi favorit bagi para penggemar, pembalap dan tim di Melbourne. Melbourne dikenal sebagai kota internasional yang luar biasa dan bersemangat yang merupakan sempurna untuk olahraga balapan ini.
Ia juga mengatakan jika tahun ini pihak penyelenggara melihat kerumunan besar dan penggemar yang bersemangat di Grand Prix, dan mereka sangat senang dengan masa depan di Australia karena olahraga balapan ini akan terus berkembang.
Menteri Pariwisata, Olahraga, dan Acara Besar Victoria, Martin Pakula, mengatakan bila Grand Prix Australia tidak pernah sebesar ini. Mereka tahu betapa pentingnya acara ini bagi perekonomian lokal dan itulah mengapa mereka memberikan perpanjangan terpanjang untuk balapan sejak kembali diadakan di Melbourne.
Mulai Persiapan
Penyelenggara Melbourne telah setuju untuk meningkatkan fasilitas pit dan paddock untuk membuktikan masa depan acara tersebut untuk kesepakatan barunya. Trek itu dimodifikasi untuk pertama kalinya untuk acara tahun ini pada bulan April dalam upaya untuk meningkatkan kemungkinan menyalip.
Dari tahun 1996 hingga 2019, Melbourne sering menjadi balapan pembuka musim ini. Posisi itu hilang dari Bahrain tahun ini, karena Australia dipindahkan ke balapan ketiga musim ini karena ketidakpastian pembatasan imigrasi dalam isu pandemi ketika jadwal ditetapkan tahun lalu.
Di masa depan, Bahrain dan Melbourne kemungkinan akan berbagi slot pembuka. Bahrain akan menjadi balapan pertama de facto musim ini, tetapi Melbourne akan turun tangan ketika waktu festival Muslim Ramadhan membuat balapan di Timur Tengah tidak mungkin dilakukan pada tanggal yang ditentukan.
F1 masih mengerjakan jadwal 2023 tetapi orang dalam mengatakan Melbourne tidak diharapkan menjadi balapan pembuka musim tahun depan.
Grand Prix Afrika Selatan
Selain Melbourne, penyelenggara F1 juga sedang membuka peluang untuk menyelenggarakan mobil cepatnya di Afrika Selatan. Presiden F1, Stefano Domenicali, terbang ke Afrika Selatan dari Grand Prix Azerbaijan hari Minggu untuk bertemu dengan perwakilan dari sirkuit Kyalami.
Orang dalam mengatakan kesepakatan beberapa minggu dari penyelesaian tetapi targetnya adalah untuk mengamankan tanggal pada tahun 2023. Kyalami, yang selalu ada di kalender pada 1970-an dan awal 1980-an, terakhir menggelar Grand Prix Afrika Selatan pada 1993.
Tidak ada balapan F1 di Afrika sejak itu, dan telah menjadi ambisi pemegang hak komersial Liberty Media untuk mengamankannya. Jika kesepakatan bisa dicapai di Afrika Selatan, F1 bisa menggelar sebanyak 24 balapan tahun depan, yang akan menjadi musim terpanjang dalam sejarah.
