DewaSport.asia – Arsenal sukses meraih kemenangan penting dalam laga pembuka Premier League. Sayangnya, Nicolas Pepe selaku rekrutan termahal klub berjuluk the Gunners tersebut tidak memiliki andil penuh dalam kesuksesan itu.
Pepe harus menyaksikan perjuangan rekan setimnya di babak pertama dari bangku cadangan. Ia baru menginjakkan kaki di lapangan saat babak kedua menyisakan waktu 15 menit untuk menggantikan pemain anyar, Willian.
Willian sendiri tampil gemilang pada pertandingan tersebut. Ia menyajikan dua assist yang menghasilkan gol buat Gabriel Magalhaes dan Pierre-Emerick Aubameyang sebelum ditarik keluar oleh sang pelatih, Mikel Arteta.
Jelas, penampilan pemain yang direkrut secara gratis dari Chelsea tersebut mengancam posisi Nicolas Pepe di starting XI. Bebannya kian berat karena memegang status sebagai rekrutan termahal the Gunners saat ini.
Permintaan Mikel Arteta
Namun Nicolas Pepe tidak memiliki alasan untuk merasa khawatir. Sebab, Arteta membuka peluang buat siapapun yang duduk di bangku cadangan untuk masuk ke starting XI, asalkan mereka sanggup memenuhi tuntutan sederhana ini.
“Bukan cuma Nico, saya pikir ini berlaku buat pemain yang ada di bangku cadangan dan juga mereka yang ditinggalkan di rumah,” buka Mikel Arteta dikutip dari Metro.
“Jika mereka mampu menaikkan levelnya, maka performa tim dan juga klub akan berkembang dan inilah yang saya inginkan dari mereka,” lanjutnya.
Aturan Baru Menyulitkan
Pada dasarnya, Arteta telah puas dengan materi skuat Arsenal saat ini. Namun keterbatasan pemain yang bisa diturunkan di satu laga membuat dirinya harus membuat keputusan sulit.
“Saya sangat senang dengan anak-anak dan caranya berlatih, namun pemilihan semakin rumit dan dengan aturan baru yang mengharuskan skuad beranggotakan 18 orang saja membuat semuanya jadi semakin sulit,” tandasnya.
Pasca lockdown, Premier League sempat membuat aturan di mana klub boleh mencatumkan sembilan nama dalam daftar pemain cadangannya. Namun sekarang, aturan tersebut diubah kembali menjadi tujuh orang saja.
Dengan keterbatasan itu, Arsenal sanggup memenangkan pertandingan melawan Fulham dengan skor 3-0. Satu gol the Gunners lainnya diciptakan oleh Alexandre Lacazette saat pertandingan baru berjalan delapan menit.
